中国的科举制度是中国历史上影响深远的教育与选拔官员的制度，它的发展历程可以分为以下几个主要阶段：

1. 初创时期（隋朝）
2. 中国最早的科举考试始于公元605年左右，当时的皇帝杨广（即隋炀帝）创立了进士科，这标志着科举制度的初步形成。

3. 科举制的目的是为了打破门阀世族的垄断，给寒门子弟提供通过才学进入仕途的机会。

4. 发展时期（唐朝）

5. 在唐太宗、武则天和唐玄宗等统治者的推动下，科举制得到了进一步发展和完善。
6. 唐代增设了明经、秀才、俊士等多个科目，其中以进士科最为重要，考中者往往能得到显赫的官职。

7. 这一时期的科举考试不仅注重文学才华，也开始关注对时政的了解和对社会问题的解决能力。

8. 定型时期（宋朝）

9. 宋代是科举制度发展的黄金时代，其特点包括扩大录取范围、增加考试次数以及提高考官的专业水平。
10. 宋代的科举考试分乡试、省试和殿试三级，殿试由皇帝亲自主持，成为定制。

11. 为了防止作弊，还采取了糊名、誊录等措施，确保考试的公正性。

12. 僵化时期（明清两代）

13. 明代开始实行八股文取士，规定考生只能从四书五经中选取材料写作，这种格式化的文体限制了思想的自由表达。

14. 清代沿袭了明朝的科举制度，但到了晚清，随着西方文化的传入和社会变革的需要，科举制度逐渐暴露出它的局限性和落后性。

15. 废除时期（近代）

16. 1905年，在维新变法运动的影响下，清政府宣布废除科举制度，转而推行新的教育体制。
17. 虽然科举制度被废除了，但它在中国历史上留下了深刻的烙印，影响了此后数百年的教育和政治文化。

综上所述，科举制度作为中国历史上的一项重要发明，既体现了公平竞争的原则，也为国家选拔了大量的人才，推动了中华文明的繁荣和发展。然而，随着时间的推移，它也日益显现出自身的缺陷，最终被更为现代化的教育体系所取代。