中国的四大发明——造纸术、指南针、火药和印刷术，对世界文明的发展产生了深远的影响。这些技术的发明不仅改变了中国的社会和文化，也对全球的历史进程有着重要的推动作用。以下是关于这四大发明各自诞生的简短介绍：

1. 造纸术（约公元2世纪）

2. 中国最早的纸出现在东汉时期，由蔡伦改进了造纸工艺，使得纸张的生产更加高效且成本更低廉。他的这一贡献被广泛认为是人类文化传播史上的一大里程碑。

3. 指南针（约公元前4世纪至公元1世纪）

4. 最早的中国指南针是由天然磁石制成的司南。后来在宋代，人们用铁矿石制作了一种更为精确的罗盘，这种技术很快就在航海领域得到应用，极大地促进了远洋航行的发展。

5. 火药（9世纪左右）

6. 火药的配方最初是为了制造烟火而研发的，但随着时间的推移，它也被用于军事目的，例如火箭、炸弹和火炮等武器的开发。火药的发明彻底变革了战争的面貌。

7. 活字印刷术（1041年左右）

8. 北宋时期的发明家毕昇首创了活字印刷术，这是一种使用单个可移动的字模进行印刷的技术。这种方法大大提高了印刷的速度和效率，为知识的普及做出了巨大贡献。

以上就是中国古代四大发明的大致时间点。这些发明的出现标志着中国在科技领域的卓越成就，同时也展示了中华民族智慧与创造力的结晶。它们至今仍然影响着我们的生活方式和社会发展。