中国的艺术收藏源远流长，其独特之处体现在以下几个方面：

1. 皇室与贵族的垄断：在古代中国，艺术品的主要收集者是皇室和贵族阶层。他们拥有雄厚的财力和政治权力，能够获取稀世珍品，并且常常将这些艺术品作为权力的象征和家族传承的重要资产。例如，乾隆皇帝以其庞大的书画、玉器等收藏而闻名于世。

2. 文人雅士的文化追求：除了皇家之外，文人士大夫也是重要的艺术收藏群体。他们不仅对艺术作品进行鉴赏、收藏，还积极参与创作，通过艺术的交流来展示自己的文化修养和社会地位。这一传统延续至今，许多知识分子依然热衷于文化艺术品的收藏与研究。

3. 宗教信仰的影响：在中国历史上，佛教、道教和后来的伊斯兰教都对艺术收藏产生了深远影响。寺庙、道观和清真寺往往成为艺术品的重要保存地，其中不乏珍贵的佛像、壁画以及经卷等。这些艺术品不仅是宗教仪式的一部分，也反映了不同宗教文化的交流和融合。

4. 民间的艺术交易市场：随着商品经济的不断发展，民间的艺术品交易市场逐渐形成。从古时的集市到现在的拍卖行，艺术作品的流通渠道日益丰富多样。在这个过程中，一些著名的藏家和商人起到了关键作用，他们的活动推动了艺术市场的繁荣和发展。

5. 国家文化遗产的保护：近代以来，政府开始重视文化遗产的保护工作，并通过立法手段加强对文物和艺术品的管理。如今，博物馆成为了最重要的公共艺术收藏机构，它们承担着收藏、研究和展览等功能，为公众提供了解和学习历史文化的机会。

6. 全球化的交流合作：进入现代社会后，中国的艺术收藏逐渐走向国际舞台，与其他国家的文化交流日益频繁。越来越多的海外艺术品被引入国内，同时也有不少中国艺术品流向世界各地。这种双向的交流既丰富了国内的收藏品类，也为全球的艺术史研究提供了新的视角。

综上所述，中国历史上的艺术收藏具有深厚的文化底蕴和鲜明的时代特征。它不仅反映了一个时期的社会风貌和文化成就，也是连接过去与现在、本土与世界的桥梁。随着时代的变迁和社会的发展，艺术收藏将继续发挥其在文化传承和国际交流中的重要作用。