西施是中国古代四大美女之一，她的美貌和传说中的传奇经历使她在历史上留下了深刻的印记。然而，关于她生平的具体细节，特别是她晚年的命运，却鲜见于正史记载，更多的是流传于民间的野史传闻。这些传闻为这位绝世佳人的人生增添了许多神秘色彩，也引发了后人的诸多猜测与遐想。

根据一些野史资料，相传西施原名夷光，是春秋时期越国的一位浣纱女。她天生丽质，被越王勾践选中作为“美人计”的一部分，献给了吴王夫差，以达到迷惑吴王的目的是为了削弱吴国的实力，从而实现越国的复仇计划。西施凭借其惊人的美色和才艺，成功地吸引了吴王的注意，使得他沉溺于享乐而忽视朝政。最终，吴国因此衰败，越国则趁机崛起，实现了复国大业。

在西施完成使命之后，她的去向成为了人们关注的焦点。一些野史故事声称，由于她在吴国的所作所为，当她回到越国时，遭到了人们的非议和指责。为了避免尴尬和不必要的麻烦，她选择隐居起来，远离尘世的纷扰。另一种说法则是，她与范蠡私奔，两人一起泛舟五湖，过起了逍遥自在的生活。这两种结局都体现了人们对西施的同情和对美好爱情的向往。

还有一种较为悲惨的说法是，当越国打败吴国后，为了不让西施的美色再祸乱天下，越王下令将她处死或者淹死于江中。这种结局虽然残酷，但在某种程度上反映了古人对于女性角色的传统观念和社会现实的复杂性。

无论哪一种传说，都无法得到确凿的历史证据支持，它们更多地反映了中国传统文化中对美女、英雄以及权力的想象和理解。随着时间的推移，西施的故事逐渐融入到中国人的集体记忆和文化基因之中，成为了一个永恒的文化符号。尽管历史的真相可能已经无法完全还原，但西施作为一个美丽而又充满悲剧色彩的人物形象，将继续在中国的历史文化长河中闪耀光芒。