在研究古代航海活动时，正史和野史可以相互补充，提供更全面的历史图景。正史通常是指官方编纂的纪传体或编年体史书，如《二十四史》等，它们往往注重记录政治事件、朝代兴衰和社会制度，对于航海这样的具体活动可能着墨不多；而野史则是指非官方的记载、笔记小说等，虽然其权威性和可靠性不如正史，但常常包含丰富的社会生活细节和个人经历描述，有时能填补正史中的空白。通过结合这两种资源，我们可以获得关于古代航海活动的更加立体和生动的认识。

首先，正史为我们提供了航海活动的大背景和大趋势。例如，《明实录》中就有大量关于郑和下西洋的记录，包括出使的目的、船队的规模、沿途所经之地以及与当地政权的外交互动等。这些信息帮助我们了解明朝政府推动航海事业的政治动机和国际环境。同时，正史还记录了航海的科技成果，比如宝船的建造技术、导航仪器的发展以及天文学知识的应用等。这些都是理解古代航海不可或缺的基础知识。

然而，仅仅依靠正史可能会忽略一些具体的个人体验和生活场景。这时，野史就显得尤为重要。例如，明代文人马欢的《瀛涯胜览》详细记述了他随同郑和三下西洋的经历，其中包括各地的风土人情、物产贸易和文化交流等信息，这是我们在正史中难以找到的第一手资料。此外，还有一些地方志和家族谱系也包含了有关航海的信息，如福建泉州的地方志中提到了许多从事海上贸易的家庭及其航线，这对于我们了解民间的海上商业网络具有重要意义。

总之，将正史和野史结合起来使用是研究古代航海活动的有效方法。正史提供宏观框架和政策层面的内容，而野史则填充了微观个体的生动细节。这种综合的方法使我们能够从多个角度去理解和评估古代中国的航海成就，同时也揭示了航海活动与社会变迁、文化交流乃至世界历史的深刻联系。因此，无论是学术研究者还是普通读者，都应该充分利用这两类不同的历史文献资源，以便更好地把握古人的海洋探索精神和他们在这一过程中的贡献。