曹雪芹生活在清朝前期（约18世纪中叶），这个时期是中国历史上一段重要的转折期。他的生活背景和社会环境深刻影响了《红楼梦》的创作，这部小说被广泛认为是反映当时社会文化的经典之作。以下是关于曹雪芹所处时代的社会文化状况的一些概述：

一、政治与经济环境 在康熙末年和雍正年间，清政府采取了一系列措施来巩固统治和促进经济发展。例如，实行摊丁入亩政策，减轻了农民的人头税负担；同时加强了对工商业的控制，推行重农抑商的政策。这些举措对当时的社会结构和经济活动产生了深远的影响。

二、文化与教育 清代初期，程朱理学依然是官方哲学，但同时也出现了批判传统儒学的思潮。如李贽等思想家开始质疑儒家经典的绝对权威，提倡个性和自由思考。这一时期的文学作品也呈现出多样化的特点，除了传统的诗词歌赋外，还涌现出许多具有现实主义色彩的小说和戏剧。

三、社会阶层与家庭制度 封建社会的等级制度依然严格，士大夫阶层掌握着政治和文化的主导权。而普通百姓则多从事农业劳动或手工业生产。在家庭内部，则遵循着严格的礼教规范，尤其是对于女性的束缚更为明显。这种不平等的社会结构和性别歧视现象在《红楼梦》中有生动的描绘。

四、宗教信仰与社会习俗 虽然佛教和道教仍然是主要的民间信仰，但随着西方传教士的到来，基督教也开始在中国传播。此外，由于满族统治者的推崇，萨满教也在一定程度上有所发展。在节日庆典方面，既有传统的春节、中秋节等民俗节日，也有庆祝皇帝生日的万寿节等活动。

五、艺术与娱乐 绘画、书法、音乐、舞蹈等领域都有显著的发展。特别是宫廷艺术得到了极大的重视和支持，形成了独特的皇家风格。与此同时，市井文化和民间艺术的繁荣也不容忽视，各种地方戏种和说书表演广受欢迎。曹雪芹本人不仅是一位作家，也是一位画家和诗人，他的作品中流露出深厚的文化艺术修养。

六、科学技术和医学 在这个时期，中国的科学技术取得了不少成就，比如徐光启编纂的《农政全书》是农业科技的重要文献。然而，随着西方列强的入侵，先进的西方科技逐渐传入中国，这对中国传统的技术体系构成了挑战。在医学领域，虽然中医仍然占据主导地位，但也吸收了一些西方的医疗方法和技术。

综上所述，曹雪芹生活的清朝前期是一个充满变革的时代。一方面继承了传统文化的精髓，另一方面又面临着外来势力的冲击和新思想的兴起。这种复杂的环境为他的文学创作提供了丰富的素材和深刻的启示，从而使得《红楼梦》成为了一部既反映了特定时代的特征，又能超越时空限制的不朽名著。