在中国的历史上，孟子是一位重要的哲学家和政治理论家，他的学说对后世产生了深远的影响。孟子的民本思想确实包含了一些与现代民主观念相通的理念，尽管它们并不是完全相同的概念。

首先，孟子提出了“仁政”的概念，他认为统治者应该以人民的福祉为出发点来施政，而不是为了自己的私利或者权力的巩固。这与现代民主国家中政府应当为民服务、为民务实的原则有一定的相似之处。孟子强调的“为民父母行政，必达于民心”体现了这一点。

其次，孟子主张“民贵君轻”的思想，即人民的重要性高于统治者。他指出，如果统治者的行为不符合人民的利益，那么人民有权反抗甚至推翻他们。这种观点反映了一种对民众权利的尊重和对专制统治的批判态度，与现代民主社会中对公民权益的保护和不满意时可以通过选举制度进行权力更迭的机制有着某种程度的共通性。

此外，孟子还提倡“天视自我民视，天听自我民听”的观点，认为上天的意志是通过人民的意愿体现出来的。这表达了对民意的高度重视，也反映了某种形式的直接民主思想的萌芽——虽然不是通过投票或议会的方式来实现。

然而，需要注意的是，孟子的这些思想虽然在一定程度上包含了现代民主观念中的元素，但它们与今天的民主制度仍有显著的区别。例如，孟子并没有提出具体的民主实践形式，如选举、立法机构等；也没有明确地反对君主制本身。因此，我们不能将孟子的思想简单等同于现代意义上的民主。

总的来说，孟子的民本思想为后来的儒家传统奠定了基础，并在很大程度上塑造了中国人的价值观和社会结构。它所包含的对人民重要性的认识以及对统治者行为的道德约束，对于理解中国古代的政治哲学和伦理文化具有重要意义。同时，它也为探讨东西方文明交流以及不同政治制度的比较研究提供了宝贵的素材。