长平之战的惨烈和秦将白起的残酷手段在中国历史上留下了深刻的烙印。这场战役不仅是战国时期的一次关键冲突，也是中国军事史上具有里程碑意义的一页。在这场战争中，白起选择了一种极端的方式来结束战斗——坑杀数十万战俘，这一行为至今仍令人震惊和不解。本文将从多个角度探讨白起做出如此决策的原因。

首先，我们需要了解长平之战的历史背景。这场战役发生在公元前260年左右，是秦国与赵国之间为了争夺上党地区而展开的。当时，秦国的实力已经逐渐超越其他六国，成为最强大的国家之一。而赵国虽然不是最弱的国家，但在面对秦国的攻势时仍然显得力不从心。

其次，我们要分析当时的战略环境。在长平之战初期，赵军由于指挥失误和战术不当，损失惨重。为了挽回败局，赵王决定换下老将廉颇，改用年轻的将领赵括。然而，赵括缺乏实战经验且过于轻敌，导致赵军大败于秦军。在这种情况下，白起认为如果不彻底消灭敌人，可能会为将来留下隐患。

再者，我们可以考虑秦国内部的政治因素。秦昭襄王对战争的胜利有着极高的期待，他需要通过这次战役向国内外展示自己的统治能力和秦国的强大。因此，他对白起的要求不仅仅是赢得战争，还要以一种震撼人心的方式获胜，以便树立威信和巩固权力基础。

此外，我们还应该考虑到古代战争的特点。在那个时代，战争往往伴随着大量的伤亡，而且对于失败一方的处理通常非常严酷。例如，在春秋时期的城濮之战中，晋文公就曾有过“退避三舍”的美名，但实际上他在取得胜利后也采取了残忍的手段对待楚国士兵。这种做法在当时可能被视为正常的战争策略的一部分。

最后，我们不能忽视人性的复杂性和历史的偶然性。白起作为一个杰出的将领，他的性格中既有勇敢、果断的一面，也可能存在冷酷无情甚至偏执狂热的成分。这些个性特点可能在关键时刻影响了他的决策过程，从而导致了长平之战的悲剧结果。

综上所述，长平之战中白起选择坑杀赵军的极端手段并非一时冲动或单纯出于残暴的本能。它是一个复杂的决策，受到多种因素的影响，包括战略考量、政治压力、文化传统和个人性格等。通过对这段历史的深入理解，我们不仅能够更好地认识过去，也能从中汲取教训，避免类似的悲剧再次发生。