屈原是中国历史上著名的诗人、政治家和思想家，他是战国时期楚国的一位杰出人物。他的文学成就和对国家忠诚的精神使他成为了后世景仰的文化英雄。然而，他在公元前278年的一次悲剧性的行为——在汨罗江中投水自尽——则成为了一个永恒的历史传说。本文将探讨屈原选择结束自己生命的原因以及他做出这一决定所处的历史背景。

首先，我们需要了解屈原的生平和他在楚国的地位。屈原出身贵族，才华横溢，深受楚怀王的信任。他在朝廷中的职位很高，曾担任过左徒和三闾大夫等重要职务。屈原主张通过改革来加强国家的实力，与强邻秦国对抗。然而，他的这些努力并没有得到所有人的支持，尤其是在他被卷入宫廷斗争之后。

屈原的政治生涯并非一帆风顺。当楚怀王去世后，继位的顷襄王听信谗言，对屈原产生了怀疑，并在公元前299年将他流放至汉北地区。这标志着屈原从权力中心被驱逐出去的开端。尽管如此，他仍然坚持自己的理想，并通过诗歌表达了对国家和人民的爱以及对权力的腐败和不公的愤慨。

随着时间的推移，秦国的势力逐渐增强，而楚国则在内外压力下日渐衰弱。公元前278年，秦军攻占了楚国的都城郢（今湖北荆州），这对于屈原来说是一个巨大的打击。他认为这是由于自己在朝中失势而导致的结果，因此感到无比的自责和绝望。同时，他也看到了国家的未来一片黑暗，无法忍受这样的现实。

在这样的背景下，屈原最终选择了以死明志。他在《离骚》这首诗中写道：“吾不能变心而从俗兮，固将愁苦而终穷”，表达了对自己坚守原则的坚决态度和对命运的不妥协精神。在他的眼中，死亡可能是一种解脱，也是一种抗议，是对那些背叛了国家和道义的人们的无声控诉。

综上所述，屈原之所以选择投江自尽，是因为他在经历了长期的挫折和失望后，对于自己所珍视的价值观念和国家的前途感到无望。他的自杀不仅是个人的悲剧，也是历史的遗憾。然而，他的牺牲使得他的名字和他的作品得以流传千古，激励着一代又一代的人们追求真理、正义和高尚的品德。