张居正是明代著名的改革家和政治家，他在明末时期担任了内阁首辅，辅助年轻的万历皇帝进行了一系列的改革措施，这些措施在一定程度上缓解了当时的社会矛盾和财政危机。然而，张居正与万历皇帝之间的关系并不总是和谐的，他们的关系随着时间的推移而发生了变化，并对明朝后期的政治产生了深远的影响。

初时，张居正在万历皇帝即位之初就展现出了他的才干和智慧，他通过一系列的政治手段巩固了自己的地位，并在朝中树立起了威信。他对年轻皇帝的教育和管理非常严格，甚至可以说是专制。在他的领导下，明朝的经济得到了一定的发展，社会的稳定也得以维持。但是，随着万历的成长和对权力的渴望逐渐增强，他与张居正的冲突也开始显现出来。

张居正的改革政策虽然短期内有效，但长期来看却引起了诸多不满。首先是他推行的“一条鞭法”税制改革，虽然简化了税收程序，减轻了一些负担，但也增加了地方官吏的权力，导致了腐败现象的加剧。其次，他的强硬手段和不近人情也让许多官员感到不满，他们开始暗地里反对张居正的政策。

另一方面，万历皇帝也在成长过程中逐渐表现出自己的个性和独立思考的能力。他对张居正的过度干预越来越不满意，尤其是在他成年之后，他希望能够亲政，而不是继续被张居正所控制。这种内心的矛盾和不满最终导致了他和张居正之间的决裂。

1582年，张居正去世后不久，万历皇帝就开始了对张居正及其家族的大规模清算。他废除了张居正的大部分改革措施，打击了他的党羽和支持者，并将张家的财产没收充公。这一事件被称为“夺情之争”，它标志着张居正时代的结束，同时也预示着明朝政治进入了新的动荡期。

张居正与万历皇帝关系的破裂以及随之而来的政治清洗，不仅影响了当时的政治格局，也对后来的历史进程有着重要的意义。一方面，它削弱了中央政府的权威，使得地方的势力更加壮大；另一方面，它也导致了朝廷内部的分歧和斗争愈演愈烈，为日后明朝的衰败埋下了伏笔。可以说，张居正与万历皇帝之间的关系是理解明朝晚期政治演变的一个重要线索。