岳飞是中国历史上著名的将领和民族英雄，他的事迹在宋代以来广为流传，形成了丰富的文化记忆。岳飞的民族英雄形象的形成，既与他个人的英勇行为有关，也与后世对他的纪念、文学作品的渲染以及政治宣传等因素密不可分。以下是关于岳飞的民族英雄形象如何形成的一些探讨：

1. 个人功勋：岳飞是南宋初年的一位杰出的军事统帅，他在抗击金军的过程中表现出色，多次取得胜利。尤其是在郾城之战中，他以少胜多，大败金兵，展现出了卓越的军事才能和爱国精神。这些实际的战功为他赢得了广泛的赞誉和尊敬。

2. 忠义节操：岳飞不仅是一位优秀的将领，还是一位忠诚不二的臣子。他对宋朝的忠诚和对君主的敬仰深得人心，特别是在他被奸相秦桧陷害而死之后，人们更加同情和敬佩他的遭遇。这种忠贞不渝的形象进一步强化了他的英雄色彩。

3. 民间传说：随着时间的推移，岳飞的事迹逐渐融入到民间传说之中。在他的家乡湖北汤池（今湖北省孝感市）及周边地区，有许多关于岳飞的传奇故事和庙宇祭祀活动。这些传说经过口耳相传和文人记录，使得岳飞的英雄形象深入人心。

4. 文学作品：在宋代以后，许多文人都创作了歌颂岳飞的诗词和小说。其中最著名的是《说岳全传》，这是一部讲述岳飞生平的小说集，它对岳飞的英勇事迹进行了艺术加工，使岳飞的故事得以广泛传播。这部小说不仅在中国本土流行，还通过各种途径影响了周边国家和地区的文化。

5. 官方认可：从明代开始，历代统治者都给予岳飞极高的评价，将他列为“武圣”之一，与关羽齐名。这体现了官方对于岳飞作为民族英雄的认可和支持，同时也增强了岳飞在社会上的影响力和权威性。

6. 现代演绎：到了近现代，随着民族意识的觉醒和社会变革的需要，岳飞的民族英雄形象得到了进一步的弘扬。在抗日战争期间，岳飞的爱国精神和抵抗外敌的行为被用来激励全国人民团结一致，共同抵御侵略。而在当代，岳飞的形象也被赋予了新的内涵，成为了中华民族伟大复兴的精神象征之一。

综上所述，岳飞的民族英雄形象是通过多种渠道和方式逐步塑造和强化的。从最初的实际战功到后来的文学渲染，再到官方的推崇和现代社会的重新诠释，这一过程反映了岳飞作为一个符号所承载的历史和文化意义的变化。岳飞的英雄形象不仅仅是一个人的历史存在，更是中华文明发展历程中的一个重要组成部分。