在中国的历史上，屈原是一个著名的爱国诗人、政治家和思想家。他的《离骚》等作品不仅是中国文学史上的经典之作，也是了解战国时期楚国文化和历史的宝贵资料。而屈原的悲剧结局——他在公元前278年五月初五这一天自沉于汨罗江的故事，更是广为人知。那么，在这一天之前，楚国的局势究竟是怎样的呢？

首先，我们需要了解一下当时的时代背景。公元前3世纪初，正是战国七雄争霸的时代，秦国经过商鞅变法后变得日益强大，对其他六国构成了严重威胁。而在南方的大国中，楚国虽然地大物博，但由于内部矛盾重重，加之长期与北方诸国征战不断，国力已经逐渐衰弱。

在这个背景下，屈原作为楚国内部的一位杰出人物，曾试图通过改革来加强国家的实力。他主张举贤能、明法治，同时又推崇浪漫主义的文化氛围，这使得他在当时既受到一些人的支持，也遭到了权贵的嫉恨。然而，由于种种原因，屈原的努力并没有得到完全的成功，反而让他自己陷入了困境。

回到主题所问的那一天——屈原投江之时（即公元前278年的五月初五），楚国的局势可以说正处于风雨飘摇之中。就在这一年前不久，秦将白起攻破了楚国的都城郢（今湖北荆州附近），迫使楚顷襄王迁都以避其锋芒。这对于楚人来说无疑是一个巨大的打击，他们的国家失去了首都，领土被压缩到了东南一隅。

在这种情况下，屈原的忠诚和理想显得更加珍贵。但与此同时，他的存在也让那些反对变革的人感到不安。最终，在内外交困的局面下，屈原选择了以死明志，用生命捍卫了自己的信仰和对祖国的热爱。

总的来说，屈原投江之时的楚国正面临着来自外部强敌的压力以及内部的政治斗争和社会动荡。这个时期的楚国虽然在文化上依然辉煌灿烂，但在军事和经济方面已经明显处于劣势地位。屈原的自杀不仅是个人命运的悲剧，也从侧面反映了那个时代的兴亡盛衰。