汉武帝（公元前141年 - 前87年在位）是中国历史上著名的皇帝之一，以其雄才大略和对外扩张的政策而著称。他的统治时期是西汉王朝的鼎盛时期，其中最著名的一项成就就是他派遣张骞出使西域，从而开辟了连接东西方文明的陆上丝绸之路。然而，关于汉武帝具体是在哪一年开启这项伟大计划的记录并不清晰。

在中国的正史文献中，并没有明确记载汉武帝下令张骞第一次出使西域的确切日期。《史记·大宛列传》和《资治通鉴》等重要史书中仅提及张骞于公元前139年被派往西域，但没有给出确切的月份或日期。因此，我们只能大致推断出汉武帝可能在即位的早期就着手策划这次远征，因为这是他在巩固国内政权后转向外交拓展的重要举措。

尽管没有精确的时间点，但我们可以通过分析当时的政治、经济和文化环境来推测汉武帝为何选择在这个时候实施如此重大的外交行动。首先，汉朝经过了几十年的休养生息，国力逐渐强盛，这为向外扩张提供了必要的物质基础；其次，匈奴对边境的威胁日益严重，为了寻求盟友和支持以对抗北方游牧民族的压力，与西域各国建立联系变得尤为迫切；此外，汉武帝本人具有强烈的探索精神和开疆拓土的野心，这些因素共同促使他决心打通通往西方世界的道路。

总的来说，虽然我们不能确定汉武帝开始规划丝绸之路的具体时间，但我们知道它发生在公元前2世纪中期，大约在他即位的头十年之内。这一重大事件不仅在当时产生了深远的影响，而且对于后来的中西文化交流以及整个世界历史的进程都起到了重要的作用。