柳永，本名柳三变，是北宋时期著名的词人，以其婉约派的诗词风格而闻名于世。他的代表作之一便是《望海潮·东南形胜》，这首诗描绘了杭州的繁华景象和美丽风光，成为了流传千古的名篇。那么，柳永是在何时写下这幅历史的画卷呢？

要解答这个问题，我们需要回顾一下柳永的生活背景和他创作此作品的历史环境。柳永生活在公元984年—1053年间，正是北宋初年的鼎盛时期。当时的宋朝经济繁荣、文化昌盛，尤其是都城汴京（今开封市）更是繁华富庶之地。柳永作为一位才华横溢的文人，游历四方，足迹遍及大江南北，对各地的风土人情有着深刻的了解。

据史料记载，柳永曾在杭州停留了一段较长时间。他在那里受到了当地官员的热情款待，并与一些文人士大夫交往密切。正是在这段时期，他写下了《望海潮·东南形胜》，通过对杭州的自然景观和社会风貌的细致描写，展现了这座城市的独特魅力和发展潜力。

在这首诗中，柳永用生动的语言勾勒出了西湖的秀丽景色，以及周边山水的壮阔景象。他还提到了当时杭州的政治和经济地位，将其誉为“东南第一州”。这些描述不仅体现了柳永卓越的艺术造诣，也反映了他对社会现实的敏锐观察和对国家大事的关注。

综上所述，我们可以推断出，柳永大约在公元1020年至1030年间完成了《望海潮·东南形胜》的创作。这个时间段符合他的人生经历和文学创作的黄金期，同时也与杭州在当时的发展状况相吻合。因此，可以说，柳永是在北宋初期，即距今近千年前，为我们留下了这篇宝贵的文化遗产。