南北朝（公元420年—公元589年）是中国历史上的一段分裂时期，期间南方和北方各出现了多个政权交替统治的朝代。以下是南北朝时期的主要朝代概述：

南朝：

1. 宋 (刘宋) - 公元420年至公元479年

2. 刘裕篡位东晋建立，是南朝第一个朝代，也是其中疆域最大、最强、历时最久的王朝。

3. 齐 - 公元479年至公元502年

4. 萧道成取代刘宋自立为帝，建立了南朝第二个朝代。

5. 梁 - 公元502年至公元557年

6. 萧衍夺取帝位，建立梁朝，是南朝第三个朝代。

7. 陈 - 公元557年至公元589年

8. 陈霸先称帝，建立陈朝，是南朝最后一个朝代。

北朝：

1. 北魏 - 公元386年至公元534年

2. 拓跋珪重建代国，后改名为北魏，是北朝第一个朝代，也是南北朝时期最强盛的朝代之一。

3. 东魏 - 公元534年至公元550年

4. 北魏孝武帝与权臣高欢失和，逃往关西，高欢另立新君，史称东魏。

5. 西魏 - 公元535年至公元556年

6. 宇文泰掌握实际权力，拥立元宝炬为帝，建都长安，形成东西对峙的局面。

7. 北周 - 公元557年至公元581年

8. 杨坚篡位北周，建立隋朝，从而结束了南北朝的分裂局面。

以上这些朝代的更替构成了复杂多变的南北朝政治格局，这段历史时期虽然战乱频繁，但同时也是文化繁荣的时代，在文学、艺术等方面取得了许多成就。