祖逖是东晋时期著名的将领和民族英雄，他的故事在中国历史上广为流传。其中最为人知的便是他“闻鸡起舞”的故事，这个典故不仅体现了祖逖的自律与决心，也是他在成为一代名将之前的刻苦修炼。

相传，祖逖年轻时曾与好友刘琨一同担任司州主簿。两人志同道合，都胸怀大志，希望能够报效国家。为了磨砺自己，他们约定每天一听到公鸡打鸣就起床练武习文。然而，当时的公鸡并不会在天亮之前打鸣，为了让公鸡能在黎明前叫出声来，祖逖想出了一个办法——他经常在夜半时分前往市场买回几只活蹦乱跳的小公鸡。这些小公鸡习惯了被关在笼子里，一旦被放出来就会四处逃窜，寻找出口想要飞上树枝休息。而祖逖就在这个时候故意弄出动静，惊扰到它们，迫使它们发出啼叫。久而久之，这些原本不会在天亮前打鸣的公鸡也养成了习惯，一到特定的时间便会准时打鸣，从而唤醒了祖逖和刘琨这两个勤奋好学的年轻人。

这个故事后来被称为“闻鸡起舞”，意指祖逖和刘琨对梦想的不懈追求和对自我要求的严格。通过这样的训练，他们在日后的战场上表现出色，祖逖更是成为了抗击北方胡族入侵的中流砥柱。他的事迹激励着后人不断进取、奋发向上，成为了一代又一代中国人的精神楷模。

“闻鸡起舞”这一典故也被广泛用于形容那些勤勉努力、坚持不懈的人。它提醒我们，成功往往不是偶然的，而是需要长期的积累和持之以恒的努力。无论是在学习还是在工作上，只有像祖逖一样严格要求自己，才能取得真正的成就。