秦始皇（嬴政）是中国历史上著名的政治家和军事统帅，他通过一系列的战略举措，最终在公元前221年统一了战国末期的六个主要国家，建立了中国第一个中央集权的封建帝国——秦朝。以下是秦始皇统一六国的一些关键步骤：

1. 继承基础

秦始皇的先祖秦孝公任用商鞅进行变法，使秦国逐渐强大起来。商鞅的改革措施包括推行法治、奖励耕战、废除世卿世禄制度等，这些都为后来的统一奠定了坚实的基础。

2. 连横合纵策略

战国时期，各国之间经常结成联盟来对抗其他势力。秦始皇采用了范雎的建议，实行“远交近攻”的策略，即与较远的齐楚两国保持良好关系，集中力量攻击邻近的国家。这种策略有效地削弱了韩赵魏三国，并为下一步的进攻创造了有利条件。

3. 灭韩

秦始皇即位后不久便开始了统一的进程。首先，他在公元前230年派大将内史腾率军突袭韩国，俘虏其国王安阳王，将其国土纳入秦国的版图。

4. 灭赵

接着，秦军转而攻打赵国。虽然赵国有名将李牧，但经过长平之战后，赵国实力大大受损。秦始皇派遣将军王翦和王贲父子先后两次对赵国发起进攻，最终于公元前222年彻底灭亡赵国。

5. 灭燕

在攻克赵国的同时，秦军也对燕国展开了行动。燕太子丹为了阻止秦军的进攻，策划了刺杀秦王的“荆轲刺秦”事件，但这反而加速了秦始皇消灭燕国的决心。公元前226年，秦军攻占燕都蓟城，燕王喜逃往辽东，后被秦军追击所擒获。

6. 灭魏

公元前225年，秦将王贲引黄河水灌魏都大梁，使得城墙崩塌，魏王假被生擒，魏国就此灭亡。

7. 灭楚

楚国是南方的大国，拥有强大的军队和经济实力。秦始皇起初低估了楚国的抵抗能力，但在王翦的建议下，秦始皇认识到需要投入更多的兵力。于是，王翦率领六十万大军南征楚国，经过一番苦战，终于在公元前223年击败楚军，俘虏楚王负刍。

8. 灭齐

最后，秦始皇转向东方的大国齐国。由于此前秦始皇采取了与齐国友好相处的政策，齐国没有做好战争准备，当秦军突然出现在边境时，齐国内部一片混乱。公元前221年，秦军兵不血刃地进入临淄，齐王建向秦投降，齐国宣告灭亡。

至此，秦始皇完成了中国的第一次真正意义上的统一，结束了数百年的诸侯割据局面，开创了中国历史的新纪元。他的统一不仅体现在领土上的整合，更重要的是建立了一套完整的中央集权制度，这对后世的中华文明发展产生了深远的影响。