抗日战争的爆发是中国近代史上的一次重大事件，其根源可以追溯到19世纪末的甲午中日战争和八国联军侵华时期。这些早期的侵略行为不仅给中国人民带来了深重的灾难，也埋下了对日本帝国主义的深刻仇恨种子。随着20世纪初中国的民族主义情绪高涨，特别是在五四运动之后，反帝爱国成为了当时社会的主流思潮。

然而，真正导致抗日战争全面爆发的原因主要有以下几个方面：

1. 九一八事变与东北沦陷：1931年9月18日，日本关东军在沈阳制造了震惊中外的“九一八事变”，随后迅速占领了中国东北三省。这是日本在中国扩张势力的重要步骤之一，也是对中国领土主权的有力挑衅。面对日本的侵略行径，国民党政府采取了不抵抗政策，这进一步激起了全国人民的愤慨和对政府的批评。

2. 一·二八淞沪抗战：1932年初，日军在上海发动了一·二八淞沪抗战，虽然最终签订了停战协定，但这次冲突加剧了两国间的紧张关系，也为后来的全面战争埋下了伏笔。

3. 华北自治运动：1935年的华北自治运动是日本试图通过扶植傀儡政权来控制中国北方地区的一个重要行动。这一举动遭到了中国政府和民众的一致反对，但也显示出了日本侵略势力的日益嚣张。

4. 卢沟桥事变：1937年7月7日的卢沟桥事变标志着抗日战争的全面爆发。这一天，驻扎在北京附近宛平县城附近的日军借口一名士兵失踪，要求进入城内搜查，遭到中国守军的拒绝后，双方发生交火。尽管事后证明这名士兵并未失踪，而是参与了军事行动，但这起事件成为了中日之间大规模武装冲突的开端。

综上所述，抗日战争的爆发是由于日本帝国主义的不断侵略、国民政府的软弱无能以及中国人民的反抗精神等多种因素共同作用的结果。这场战争不仅是中华民族抵御外侮的自卫反击，更是世界反法西斯战争的重要组成部分。它对于维护国家独立和尊严、促进国际合作和平等有着深远的影响。