《水经注》是南北朝时期杰出的地理学家郦道元的著作，它不仅是一部地理学巨著，也是中国古代地理研究的重要文献。郦道元在这部著作中对中国古代地理的贡献是多方面的，不仅丰富了地理知识的积累，也对后世的地理研究产生了深远的影响。

首先，《水经注》对古代水系进行了详尽的记录和描述。郦道元通过对河流、湖泊、沼泽等地表水体的考察，对其流向、流量、水质以及沿岸地形地貌进行了细致的描绘，这些资料对于了解古代水文地理状况具有极高的价值。例如，他对黄河、长江等大江大河的描述，为后人研究这些河流的历史变迁提供了宝贵资料。

其次，郦道元在《水经注》中对地理环境与人文历史的关系进行了深入探讨。他不仅记录了自然景观，还记录了沿岸的城镇、村落、桥梁、寺庙等人文景观，以及相关的历史事件和传说故事。这些记录不仅为地理学研究提供了丰富的资料，也为历史学、文化学等学科的研究提供了重要参考。

此外，《水经注》还包含了丰富的动植物资源信息。郦道元在考察过程中，记录了大量的动植物种类，这些记录不仅反映了当时的生物多样性状况，也为研究古代生态环境和生物地理提供了重要线索。

《水经注》在方法论上也为后世的地理研究提供了范例。郦道元采用了实地考察与文献资料相结合的方法，对地理现象进行了全面的记录和分析。这种科学严谨的态度和方法，对后来的地理学研究产生了积极的影响。

综上所述，郦道元的《水经注》对中国古代地理研究作出了重要贡献。它不仅为后人留下了丰富的地理知识，也为地理学、历史学、文化学等学科的研究提供了宝贵资料。这部著作至今仍被视为地理学史上的经典之作，其学术价值和文化意义不可估量。