郦道元，字善长，南北朝时期北魏的地理学家，他以其杰出的地理学著作《水经注》而著称于世。该书不仅是对古代地理学知识的全面整理，更是对地理学研究方法的一次重要革新，对中国古代地理学的发展产生了深远的影响。

首先，郦道元的《水经注》是对古代地理学文献的一次大规模的整理和补充。《水经》原本是一部简略记载河流的书籍，但郦道元通过对实际地形的勘察和大量文献的搜集，将其扩充为内容详尽的巨著。《水经注》不仅记载了河流的流向、水文特征，还涉及了沿岸的地形地貌、土壤植被、物产分布、历史沿革、风土人情等，使其成为研究当时地理环境和社会生活的宝贵资料。

其次，郦道元在地理学研究方法上做出了开创性的贡献。他不仅重视文献资料的搜集，更强调实地考察的重要性。在撰写《水经注》的过程中，郦道元亲自考察了大量河流和地区，他的许多地理描述都是基于实地观察所得。这种将文献研究与实地考察相结合的研究方法，为后世的地理学者树立了典范。

再次，郦道元在《水经注》中展现了丰富的地理学知识和科学精神。《水经注》记载了许多地理学的观察和发现，如对河流侵蚀作用、地壳运动等自然现象的描述，展现了郦道元对自然现象的深刻理解。同时，书中还包含了对环境变迁、人类活动与自然环境相互作用的观察，体现了郦道元对环境问题的关注和科学态度。

最后，郦道元的《水经注》不仅对当时的地理学发展产生了影响，也为后世的地理学研究提供了宝贵的资料和启示。在宋代以后，随着印刷术的普及，《水经注》被广泛传播，对地理学家和文人学者产生了重要影响。直到今天，《水经注》仍然是研究中国古代地理学和历史地理变迁的重要文献。

综上所述，郦道元通过其著作《水经注》，不仅为中国古代地理学的发展做出了重要贡献，而且对后世的地理学研究产生了深远的影响。他的研究方法和科学精神，至今仍值得我们学习和借鉴。