在中国古代历史上，战国时期是一个充满战乱与变革的时代。其中，长平之战作为战国时期规模最大、影响最深远的一次战役，至今仍被广泛讨论。这场战役的主角之一，便是秦国名将白起。根据史料记载，公元前260年，秦赵两国在长平（今山西省高平市西北）交战，最终以秦国胜利、赵国惨败告终。然而，更令人震惊的是，白起在战后坑杀赵军四十万，这一行为震惊了当时的人们，也对后世历史产生了深远影响。

长平之战的背景是复杂的。战国七雄并立，各国之间为了争夺霸权，频繁发生战争。秦国在商鞅变法后国力大增，开始对其他六国发起攻势。赵国作为七雄之一，自然不甘心屈服于秦国的压力，因此在长平与秦军展开了决战。

战争的进程是残酷的。秦军在白起的指挥下，采取了围点打援的战术，先是围困赵军主力，然后击溃前来救援的赵军。赵军主将赵括轻敌冒进，最终被困在长平。在粮食耗尽、外援无望的情况下，赵军被迫投降。然而，白起认为投降的赵军可能会成为秦国的隐患，因此决定采取极端手段，将四十万赵军活埋。

这一行为对当时的社会产生了巨大的震动。坑杀四十万降兵，不仅是对人性的极大亵渎，也对战争伦理提出了严重的挑战。白起此举虽然短时间内消除了赵国的军事威胁，但也使得其他六国对秦国更加仇恨和恐惧，加速了合纵抗秦的步伐。

从长远的历史角度来看，长平之战和坑杀赵军的事件，对历史的进程产生了深远的影响。一方面，它显示了秦国在军事上的强大，为秦国最终统一六国奠定了基础。另一方面，它也揭示了战争的残酷性和非正义性，促使人们思考如何避免类似的悲剧重演。在后来的历史中，无论是汉代的“仁政”思想，还是唐宋的“文治武功”理念，都或多或少受到这一事件的影响。

总结来说，白起在长平之战中坑杀赵军四十万的惨烈事件，是中国历史上的一大悲剧。它不仅改变了当时的力量对比，也对后世的战争观念和政治策略产生了深远的影响。通过这一事件，我们可以看到战争的残酷性和复杂性，以及对人性的深刻反思。