孔子（公元前551年-前479年）是中国古代著名的思想家、教育家和政治理论家，他是儒家学派的创始人，其核心思想对后世产生了深远的影响。孔子的思想主要体现在他的言行记录《论语》中，以下是对孔子核心思想的总结：

一、仁爱与道德 孔子强调“仁”是最高的德行，他认为人应该以爱心对待他人，尊重他人的权益和感受。他提出“己所不欲，勿施于人”（自己不喜欢的事情，不要强加给别人）的黄金法则，倡导人们用同情心和同理心去理解别人的需求和困境。

二、礼制与社会秩序 孔子认为社会需要有一定的规范来维持秩序，这就是所谓的“礼”。他提倡恢复周朝的礼仪制度，认为通过遵守这些仪式和行为准则，可以促进社会的和谐稳定。在个人层面上，孔子鼓励人们在日常生活中表现出礼貌和谦逊的态度。

三、学习与教育 孔子是一位伟大的教育家，他对教育的重视程度极高。他主张“有教无类”，即不分贫富贵贱，人人都有受教育的权利。孔子还提出了许多关于学习和教学的方法，如因材施教、启发式教学等，这些都是现代教育理念中的重要组成部分。

四、君子之道 孔子推崇一种理想的人格类型——君子。君子应当具有高尚的品德、广博的知识和高度的责任感。他们不仅要有才干，还要有良好的修养和社会责任感。孔子教导学生要追求成为这样的人，为社会做出贡献。

五、政治哲学 在政治方面，孔子主张实行德治，即统治者应以德服人，而不是单纯依靠刑罚来管理国家。他提倡君主应关心人民的疾苦，为民务实，这样才能得到人民的支持和拥戴。

六、修身养性 孔子强调个人的自我修养至关重要，他认为只有不断提高自己的道德水平和文化素养，才能真正对社会有所作为。因此，孔子鼓励人们终身学习，不断反省自身不足之处，努力完善自我。

综上所述，孔子的核心思想包括仁爱、礼制、学习、教育和政治哲学的多个方面，他的学说在中国历史上影响深远，至今仍被广泛研究和应用。孔子被誉为“圣人”，他的思想和价值观成为了中华文化的重要组成部分，对于塑造中国人的性格特征和社会伦理观念有着不可磨灭的作用。