基督教起源于公元1世纪巴勒斯坦地区犹太人的生活和信仰环境之中。它的创始人是耶稣基督（Jesus Christ），他被认为是上帝的儿子，通过他的教导、神迹和被钉死在十字架上的牺牲来传播上帝的国度和救恩。基督教的核心教义包括对耶稣基督的神性和救赎工作的信仰，以及对圣经为神的启示和权威的接受。

早期基督徒主要是在犹太人中间进行传道工作，但随着时间的发展，他们逐渐吸引了越来越多的非犹太信徒。这导致了与传统犹太教之间的紧张关系，因为许多犹太人不接受耶稣作为他们的弥赛亚。最终，基督教从犹太教中分离出来，成为了一个独立的宗教体系。

随着罗马帝国的扩张，基督教也随之传播到了帝国的各个角落。在公元4世纪初，罗马皇帝君士坦丁大帝宣布基督教为合法宗教并在其统治下得到了广泛的支持。这一决定标志着基督教开始在欧洲社会和文化中占据重要地位。

随着时间的推移，基督教内部出现了不同的派别和思想流派，其中最著名的是东正教会和天主教会。东正教会保持了更接近原始教会传统的形式和实践，而天主教会则在组织上更为集中化，并且发展出了诸如圣餐变体论等独特的教义。此外，还有其他一些小型的宗派和改革运动也在历史上出现过，例如新教徒和摩门教徒。

在整个中世纪时期，基督教成为了西方文明的重要组成部分，它影响了艺术、文学、法律和教育等领域。教堂不仅是礼拜的地方，也是社区中心和社会机构。然而，在这个过程中，教会也面临着腐败和不道德行为的指责，这些问题在后来的宗教改革运动中被揭露并引发了重大的变革。

自16世纪马丁·路德发起宗教改革以来，基督教世界分裂成了多个分支，这些分支之间在某些关键问题上存在分歧，但它们都承认耶稣基督为中心人物，并遵循圣经中的教导。今天，世界上有许多不同类型的基督徒团体，每个团体都有自己独特的历史背景、信仰与实践方式。