武则天是中国历史上唯一一位女皇帝，她在位期间（690年-705年）采取了一系列残忍的手段来巩固自己的权力，维护她的统治地位。以下是关于她如何实施这些残酷统治的一些关键措施和事件：

1. 清除异己

为了确保自己能够顺利登基成为皇帝，武则天采取了严厉的手段来扫除潜在的反对者。她利用各种罪名处决了许多李唐宗室成员和高官显贵，包括她的亲生儿子、宰相和其他高级官员。这种血腥的清洗行动有效地清除了对她统治构成威胁的人士。

2. 酷吏政治

武则天任用了一批以严刑峻法著称的酷吏，如索元礼、周兴和李弘实等人，他们负责镇压反对势力，并且经常使用诸如“请君入瓮”等残酷的刑罚迫使嫌疑人招供。这些酷吏的存在使得整个社会笼罩在恐惧之中，从而达到了控制人民的目的。

3. 特务机构

武则天还建立了一个名为“北门学士”的特务组织，这个组织主要由文人组成，他们的任务是帮助武则天制定政策，同时监控朝野动态。此外，她还设立了“丽景门”作为监狱，用来关押和审讯被怀疑犯上作乱的人员。

4. 思想控制

武则天通过支持佛教来削弱儒家思想的地位，因为儒家强调男尊女卑，这显然不利于女性掌权者的统治。她鼓励人们信仰佛教，并且在洛阳建造了著名的龙门石窟，以此宣扬自己的威信。同时，她也对其他宗教进行打压，尤其是道教，因为它与皇室的联系紧密。

5. 选拔人才

虽然武则天的统治手段较为残暴，但她也注重人才的选拔和使用。她创立了殿试制度，亲自面试应考的举人，以便更好地掌握选才大权。这一举措为后来的科举制度奠定了基础，有助于打破世家大族垄断官场的局面。

6. 法律改革

武则天对唐朝的法律进行了修订和完善，她颁布了《贞观律》的修订本——《永徽律疏》，这部法律更为系统和严格，对于维持社会秩序起到了一定的作用。然而，这也成为了她施行高压统治的工具之一。

综上所述，武则天通过上述种种手段成功地巩固了自己的统治基础，并在一定程度上推动了中国的文化发展和社会进步。但与此同时，她的残酷统治也给当时的百姓带来了深重的苦难和不安全感。