基督教起源于公元1世纪的巴勒斯坦地区，由耶稣基督和他的门徒们创立。据《新约圣经》记载，耶稣出生于犹太伯利恒的一个木匠家庭，他在传道期间通过讲经布道、行神迹等方式吸引了大批追随者。然而，由于与当时的罗马帝国统治者和犹太教领袖发生冲突，他被捕并在公元30年左右被钉死在十字架上。三天后复活并向他的信徒显现，然后升天。

耶稣的门徒们在经历了这些事件之后，开始积极地传播他们的信仰。他们认为耶稣是上帝的儿子，人类的救主，他为了赎回人类的原罪而牺牲自己。这种信仰的核心后来被称为“福音”，即好消息。随着时间的发展，越来越多的非犹太人（外邦人）接受了这一新的宗教，它逐渐从一个小型的犹太教派发展成为一个世界性的宗教。

基督教最早的组织形式可能是以耶路撒冷为中心的小型教会社区，它们遵循使徒们的教导和生活方式。随着时间的推移，这些教会扩展到整个中东和地中海沿岸的其他城市，如安提阿、亚历山大港和罗马等。在这个过程中，基督徒遭受了迫害和不平等待遇，尤其是在罗马帝国的统治下。直到公元4世纪初，罗马皇帝康士坦丁大帝宣布基督教为国教，这种情况才得以改变。

此后，基督教迅速传播开来，成为欧洲和中东的主要宗教之一。在此后的几个世纪里，教会内部发生了多次分裂，形成了不同的教义和实践，最显著的是发生在11世纪的东西方教会大分裂，导致东方正教会（Orthodox Church）和西方天主教会（Roman Catholic Church）的形成。随后，在16世纪又出现了宗教改革运动，马丁·路德和其他改革家脱离了天主教会，建立了新教各宗派，如路德宗、加尔文主义和英国国教等。

今天，基督教已成为世界上最大的宗教之一，拥有超过20亿信徒，分布在世界的各个角落。它的影响不仅体现在宗教领域，还深刻影响了政治、文化和社会生活的方方面面。尽管如此，基督教在其漫长的历史中也面临着许多挑战和变革，包括世俗化趋势、现代主义的冲击以及不同传统之间的对话和合作等问题。