在公元960年正月初一的那一天，北方的边境传来紧急军情，说是契丹和北汉联军即将南下入侵。消息传到京城开封时，后周的朝廷上下一片慌乱。为了应对危机，宰相范质、王浦等决定派遣禁军统领赵匡胤率部北上抵抗。然而，他们没有想到的是，这场看似寻常的军事行动最终却导致了政权的更迭。

赵匡胤是后周末期的一位重要将领，他在五代十国的混乱时期崛起，以其卓越的军事才能和领导魅力赢得了广泛的支持。他的军队被称为“殿前司”，是后周最为精锐的一支武装力量。当赵匡胤接到出征命令时，他实际上已经做好了充分的准备。

大军行至陈桥驿（今河南省新乡市原阳县陡门乡）时，士兵们开始议论纷纷。他们在讨论如果此次成功击退外敌，那么他们的统帅赵匡胤是否应该登上皇位，因为后周的幼主柴宗训实在太过年幼，不足以承担治国重任。这些言论很快被有心人利用，一场精心策划的兵变正在酝酿之中。

据史书记载，有一天晚上，赵匡胤的弟弟赵光义以及幕僚赵普等人聚集在一起密谋。他们认为这是一个千载难逢的机会，可以借助这次出征来完成权力的转移。于是，他们开始暗中串联各路将领，为第二天的行动做最后的安排。

第二天清晨，当赵匡胤还在营帐中休息的时候，将士们突然闯入，将他团团围住。有人拿出一件黄色的龙袍披在了他的身上，高呼万岁。就这样，赵匡胤在没有经过任何流血冲突的情况下实现了“黄袍加身”，成为了大宋王朝的开国之君——宋太祖。

随后，赵匡胤发布了一道假托天命的“禅让诏书”，表示自己是在接受后周恭帝的让位。同时，他还派亲信快马回京安抚百官，稳定局势。整个过程如行云流水一般，几乎没有遇到什么阻力。

陈桥兵变的成功使得赵匡胤得以建立一个相对稳定的政权，结束了自唐末以来长达半个多世纪的分裂割据局面。尽管这场兵变在历史上存在一定的争议，但不可否认的是，它对于推动历史的进程起到了积极的作用。而赵匡胤本人也因其宽厚的仁德和卓著的功勋而被后人所铭记。