在探讨李鸿章对中国造成的影响时，我们无法回避他在晚清时期所处的特殊历史地位和作用。作为一位著名的政治家、外交家和军事将领，李鸿章在中国近代史上的角色复杂且备受争议。他的活动涉及多个领域，包括洋务运动、中法战争和中日甲午战争的应对等。然而，他最为人所知的是其在对外关系中的表现以及与一系列不平等条约的签署有关联的事实。

首先，我们需要了解当时的时代背景。19世纪末至20世纪初的中国正处于风雨历练之中，西方列强不断扩张势力范围，而清朝政府则在内外压力下逐渐走向衰败。在这个背景下，李鸿章被认为是一个试图通过改革来挽救国家危机的务实派人物。他积极参与了洋务运动的推行，引进先进技术和设备以增强中国的国防和经济实力。这些努力虽然未能从根本上改变中国的命运，但在一定程度上延缓了中国沦为殖民地的进程。

其次，李鸿章在外交领域的表现为他赢得了“东方俾斯麦”的美誉。尽管在与西方国家的谈判中，他被迫接受了诸多屈辱性的条款，如《马关条约》和《辛丑条约》，但也有观点认为，如果没有他的斡旋和妥协，情况可能会更加糟糕。例如，在甲午战争后，他成功地避免了日本对北京的直接进攻，从而保全了皇室的安全。同时，他也尝试利用国际法律手段来维护中国的权益，比如在处理美国提出的“门户开放政策”时，他就巧妙地运用了国际法的规则来进行反驳。

然而，对于李鸿章的评价并非都是正面的。许多批评者指责他在面对外敌入侵时过于软弱，没有坚决抵抗侵略者的决心。他们认为，正是由于他的决策失误和对西方势力的过度依赖，才导致了更多不平等条约的签订和中国主权的进一步丧失。此外，也有人质疑他在推动现代化过程中是否真正考虑到了普通民众的需求和利益。

综上所述，评价李鸿章对中国造成的影响需要考虑到他所处时代的局限性和个人选择的困境。一方面，他是当时中国少有的能够与西方世界进行有效沟通的代表之一；另一方面，他在某些关键事件上的选择也确实给国家和民族带来了深重的灾难。因此，我们应该从历史的多元视角出发，客观公正地对这位历史人物进行分析和评判。