苏轼（1037年－1101年）是中国北宋时期著名的文学家、诗人、书画家和政治人物。他在政治上的经历颇为坎坷，其政治生涯与当时的党争和个人命运紧密相连。要对他的政治活动进行历史定位，我们需要从以下几个方面来分析：

一、乌台诗案及其影响 苏轼在宋神宗时期的“乌台诗案”中遭受了十年的风雨历练。这场因他的诗词被认为隐含讥讽朝廷之意而引发的案件，最终导致他被贬为黄州团练副使，这期间他创作了大量流传千古的文学作品。乌台诗案的遭遇使得苏轼对政治产生了更加深刻的思考，也影响了他的政治立场和行为方式。

二、王安石变法与保守派的对立 苏轼在政治上倾向于稳健的中庸之道，反对过于激进的改革措施。他对王安石的新政持保留态度，认为其中的一些政策可能不利于国家和社会的长远发展。这种立场使他既不被新党所容，也不受旧党的完全信任，从而在两派的斗争中陷入了困境。

三、地方治理与民本思想 尽管苏轼在中央层面上受到排挤，但在地方任职时，他却展现出了卓越的行政才能和为民务实的精神。例如，他在杭州任知府期间，兴修水利工程，改善民生，深受百姓爱戴。这些实践反映了他关注民间疾苦、以民为本的思想。

四、文化传承与士大夫精神 作为一代文豪，苏轼不仅在文学艺术领域有着深远的影响，而且在士大夫阶层中也具有很高的声望。他的文学作品中流露出的自由精神和人文关怀，成为后世文人学习的典范。从这个角度来看，苏轼的政治活动与其文化贡献相辅相成，共同塑造了他的历史形象。

综上所述，苏轼的政治活动可以概括为一个才华横溢但屡遭挫折的文化名人在动荡时代中的无奈选择。他的政治立场虽然偏向保守，但这并不妨碍他在文学和文化领域的巨大成就以及对社会发展的积极作用。因此，在对苏轼的历史评价中，应该将他的政治活动放在他所处的特定历史环境中去理解，同时考虑到他在文化传承方面的重大意义。