彭越，西汉初年杰出的军事家和政治家，与韩信、英布并称“汉初三杰”，是汉高祖刘邦统一天下不可或缺的功臣之一。然而，彭越最终却以谋反的罪名被处死，这其中究竟有着怎样的缘由，一直是后世学者探讨的焦点。

彭越的死亡，首先要从楚汉战争说起。在楚汉战争中，彭越率领的军队多次对楚军进行骚扰和打击，有效地牵制了楚军的兵力，为刘邦最终的胜利立下了汗马功劳。刘邦称帝后，为了巩固政权，对曾经的战友和功臣进行了封赏，彭越被封为梁王，封地在今天的河南省一带。

然而，彭越的悲剧也正是在这个时候埋下了伏笔。刘邦称帝后，面对的是一个百废待兴的帝国，内忧外患不断。在内部，刘邦需要处理功臣与皇权的关系，如何平衡各方势力，确保皇权的稳固，是他面临的一大难题。在外部，又有异姓王的威胁，如齐王韩信、淮南王英布等，都是刘邦心中的隐患。

在这种背景下，彭越的地位变得微妙起来。虽然他忠心耿耿，但他的势力和影响力让刘邦感到了威胁。彭越在梁地的统治，使得他拥有了较强的独立性，这种独立性在刘邦看来是不稳定的因素。同时，彭越与刘邦的关系也并非一直融洽，彭越曾因一些误会而与刘邦产生隔阂。

更为关键的是，彭越在汉初的政治斗争中，被卷入了吕后的阴谋之中。吕后，作为刘邦的皇后，她也是一个权力欲望极强的人物。彭越的势力，在吕后看来，是阻碍她进一步扩大权力的障碍。于是，吕后开始策划对彭越的陷害。

公元前196年，彭越的部下告发他谋反，刘邦派遣使者前去调查。彭越原本打算亲自前往长安向刘邦解释，但他的部下建议他先拿出证据自证清白，于是彭越犹豫了。这一犹豫，反而加深了刘邦对他的怀疑。吕后趁机进言，称彭越谋反证据确凿，刘邦最终决定处死彭越。

彭越被捕后，并没有直接被处死，而是被贬为平民，流放到蜀地。但在流放途中，彭越遇到了吕后的使者，吕后假意要带他回长安向刘邦求情，实际上却将他带回了洛阳，并最终以谋反的罪名将他处死，并夷灭三族。

彭越之死，是汉初政治斗争的牺牲品，也是皇权与功臣之间关系紧张的体现。彭越的悲剧，反映出了在皇权面前，即使是功勋卓著的功臣，也难以逃脱政治斗争的漩涡。彭越的死，也为后世留下了深刻的教训，提醒着人们在皇权面前，功臣的命运往往是脆弱的。