汉武帝刘彻是中国历史上一位极具争议性的皇帝，他在位期间（前141年—前87年）的功过是非至今仍为史学家们所津津乐道。他的统治前期，文治武功显赫，使得大汉帝国的声威远播海外，奠定了中华文明在东亚地区的主导地位。然而，随着岁月的流逝，他晚年的一些政策失误和穷兵黩武的行为，给国家和人民带来了沉重的负担，这促使他在生命的最后阶段进行了深刻的自我反省。

汉武帝晚年的自我反省，主要体现在以下几个方面：

一、罢黜百家独尊儒术的反思

汉武帝早年推崇儒家学说，并在全国范围内推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策。这一政策的实施虽然有助于加强中央集权和文化统一，但同时也限制了学术思想的自由发展。晚年的汉武帝意识到这一点，开始采取较为宽容的文化政策，允许其他学派的书籍流传，鼓励不同思想之间的交流与融合。

二、对征伐战争的反思

汉武帝在位期间多次发动对外战争，这些战争虽然在一定程度上扩大了大汉疆域，但也消耗了大量的人力物力和财力资源。特别是在征服南越国和大宛国的过程中，由于战事不利和补给困难，导致军队损失惨重，百姓怨声载道。汉武帝晚年对此深感后悔，下诏减轻赋税，减少不必要的军事行动，以休养生息为主。

三、对巫蛊之祸的忏悔

汉武帝晚年迷信方士神仙之术，导致了著名的“巫蛊之祸”。这场政治斗争牵连甚广，许多无辜之人因此丧命。汉武帝后来意识到自己被奸人蒙蔽，冤枉了一些忠良大臣和平民百姓，为此感到十分愧疚，甚至亲自写下了《轮台罪己诏》来表达自己的歉意和对死者的悼念之情。

四、对经济政策的调整

汉武帝为了筹集军费，曾经实行了一系列的经济改革措施，如盐铁专卖等。这些政策虽然在短期内增加了国家的财政收入，但从长远来看却加重了人民的负担，影响了民间经济的健康发展。晚年的汉武帝意识到了这个问题，采取了相应的措施来缓解这些问题，比如放松了对某些行业的控制，减轻商人和农民的税收压力。

五、对继承人的选择

汉武帝晚年也对自己的继承人问题进行了深思熟虑。他原本打算立幼子刘弗陵为太子，但由于担心刘弗陵年幼无知，无法承担治国重任，最终决定让霍光等贤臣辅佐刘弗陵即位，以确保政局的稳定和社会的发展。

综上所述，汉武帝晚年的自我反省体现了一个伟大帝王对自己过去行为的深刻检讨和改进意愿。尽管这些反省可能来得有些迟缓，但它对于后世的政治家和领导者来说仍然具有重要的启示意义。它告诉我们，无论是个人还是国家，都需要不断地进行自我审视和改正错误，以便更好地前进和发展。