中国的婚姻习俗和制度源远流长，随着朝代的更迭和社会的发展而不断演变。总体来说，中国古代的婚姻具有以下几大特点：

1. 礼制严格：婚姻被视为家族之间的重要联姻，因此受到严格的礼仪规范制约。从议婚到成亲，每个步骤都有相应的仪式和规矩。例如，“六礼”是西周时期确立的一套完备的婚姻程序，包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等步骤。这些仪式旨在体现婚姻的神圣性和严肃性。

2. 门当户对：在古代，婚姻往往讲究双方家庭的地位和财富相匹配，即所谓的“门当户对”原则。这种观念在中国历史上长期存在，尤其是在贵族阶层中更为明显。婚姻不仅是两个人的结合，也是两个家庭乃至两个社会集团的联合。

3. 一夫多妻制（或称一妻多妾制）：自周代至清末，中国实行的是一夫多妻制的婚姻制度。一个男人可以娶多位妻子和妾室，但妻子的地位通常较高，享有更多的权力和特权。这一制度的实施与社会结构和文化传统有着密切的联系。

4. 男尊女卑：在性别关系上，中国古代的婚姻体现了明显的男尊女卑思想。女性在婚姻中的角色主要是传宗接代和服务丈夫的家庭。她们的社会地位较低，没有独立的财产权和继承权。离婚的权利也主要掌握在男性手中，女性的权益常常得不到保障。

5. 父母之命，媒妁之言：婚姻的决定权大多不在当事人自己，而是由父母的意愿决定。子女通常需要顺从父母的安排，否则会被视为不孝。同时，专业的媒人会在适龄男女间牵线搭桥，他们的撮合对于促成婚姻起到了重要作用。

6. 重生育轻爱情：古代中国人重视子孙后代的繁衍胜过夫妻间的感情交流。婚姻的主要目的是为了延续香火和家族血脉，而不是追求个人的情感满足。因此，许多婚姻是基于实用主义而非浪漫的爱情。

7. 地域差异：虽然中国古代有一个相对统一的婚姻文化框架，但由于幅员辽阔，不同地区之间的婚姻习俗也有所区别。比如，南方一些少数民族地区的婚姻习俗可能更加注重自由恋爱和个人选择，而在北方汉族聚居区则更多遵循传统的婚姻模式。

综上所述，中国古代的婚姻习俗与制度既有共同的传统基础，又呈现出多样化的地域特色。它们反映了中国文化的深厚底蕴和社会结构的复杂变迁。随着时间的推移，现代社会的价值观逐渐融入了人们的婚姻观念中，使得今天的婚姻形式与过去相比有了显著的不同。