中国的古代园林艺术源远流长，其特点和起源可以追溯到数千年前的文明发展时期。中国传统园林设计强调人与自然的和谐共生，追求的是一种“虽由人作，宛自天开”的艺术效果。下面我们将探讨中国古代园林艺术的几个显著特征以及它们的起源和发展历程。

1. 崇尚自然：中国古代园林的设计理念深受道家思想的影响，提倡顺应自然、尊重自然规律。在造园过程中，设计师会尽量保留原有的地形地貌，利用天然的山水资源作为景观的核心部分，再通过人工的雕琢来完善布局，使得整个园林既有自然野趣又不失人文气息。

2. 天人合一：在中国传统文化中，人们相信宇宙万物之间有着密切的联系，这种观念反映在了园林设计上。园林中的建筑、假山、水体等元素都被视为天地之气的聚集点，它们相互协调，共同营造出一个能够实现天人感应的环境。

3. 借景手法：为了扩大视野范围，增加空间的层次感，中国古代园林常常采用借景的手法。例如，通过建造亭台楼阁或者设置障景墙来引导视线看向远方，将远处的景色引入园林之中，形成一幅幅流动的风景画。

4. 对称与均衡：儒家文化强调秩序和等级制度，这在一定程度上影响了园林的设计。许多古典园林都遵循对称的原则，如北京故宫内的御花园就是一个典型的例子。同时，在空间布局上也注重整体的均衡，使人在游赏时感到稳定而舒适。

5. 象征寓意：中国古代园林中的许多元素都有着丰富的象征意义。比如，松柏常用来代表长寿和坚韧；竹子则象征着高尚的气节和谦逊的美德；荷花既代表了出淤泥而不染的高洁品质，也寓意着佛教的清净无垢。通过对这些植物的选择和使用，园林设计者巧妙地将文化内涵融入到了园林景观之中。

6. 动态体验：与中国传统绘画相似，中国古代园林也非常重视人的参与和互动，提供了一个连续变化的视角和多维度的观赏体验。游客可以在蜿蜒的小径上漫步，在不同角度欣赏美景，感受四季的变化带来的不同风情。

7. 文学与艺术的结合：从古至今，文人墨客都喜欢以园林为题进行创作，诗词歌赋、书法绘画都与园林艺术相辅相成。因此，在许多著名的园林里都能找到相关的文学作品或艺术品，这不仅丰富了园林的文化底蕴，也为游览者提供了更多的审美享受。

8. 传承与发展：尽管经历了不同的朝代更迭和文化变迁，但中国古代园林的传统技艺和精神内核一直被继承下来。随着时代的进步和社会的发展，现代人也逐渐意识到保护文化遗产的重要性，越来越多的古老园林得到了修复和维护，并在新的时代背景下焕发出勃勃生机。

综上所述，中国古代园林以其独特的艺术风格和对自然环境的深刻理解而闻名于世。它不仅是中华优秀传统文化的重要组成部分，也是世界园林艺术宝库中的一颗璀璨明珠。通过研究学习这些宝贵的遗产，我们可以更好地了解中华民族的历史智慧和生活哲学，同时也为当代城市建设提供了有益的借鉴。