司马迁是中国古代著名的史学家、文学家和思想家，他的著作《史记》被誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，在中国历史上有着重要的地位。为了撰写《史记》这样一部宏大的史书，司马迁采取了一系列的方法来收集和整理历史资料。以下是他在这一过程中的几个关键步骤和方法：

1. 广泛阅读文献：司马迁阅读了大量的古文典籍，包括官方的档案、历史的编年体书籍以及各种私人著述等。这些文献为他提供了丰富的第一手和第二手的史料。

2. 实地考察与访问：司马迁在写作过程中进行了广泛的旅行，他走访了许多历史遗迹和重要地点，亲自调查历史事件的发生地和相关人物的活动轨迹。通过这种方式，他对许多历史事件的了解更加直观和深入。

3. 与当地人的交流：在与各地人民的交谈中，司马迁获得了许多口头流传的历史故事和民间传说。他将这些口述历史记录下来并与文献记载进行比对核实，从而丰富了历史材料的多样性。

4. 家族传承与个人记忆：司马迁出身于一个世代为官的家庭，其父曾担任太史令一职。这种家庭背景使他能够接触到一些宫廷内部的秘密和皇家档案，同时也可以从家族前辈那里继承一部分历史知识和传统。

5. 批判性选择与考证：面对海量的历史材料，司马迁并没有不加筛选地全盘接受，而是对每一份材料都进行了严格的审查和考据。他会比较不同版本的故事，辨别真伪，剔除那些不可靠或不准确的内容。

6. 客观公正的态度：尽管司马迁生活在汉武帝时期，但他能够在一定程度上保持客观和中立，不受当时政治环境的影响。对于历史上的争议人物和事件，他能给予较为公允的评价。

综上所述，司马迁通过以上几种方式相结合的方法，成功地收集和整理了大量历史资料，最终形成了内容详实、叙述生动的《史记》。这部作品不仅是对过去历史的忠实记录，也是后人研究先秦至西汉这段历史的重要参考文献。司马迁作为一位杰出的历史学者，他的方法和态度为后世的史学工作者树立了一个典范。